Dépression


Qu’est ce que la dépression ?

La dépression est un trouble de l’humeur qui se manifeste par un ensemble de symptômes qui sont : une humeur triste, une perte d’intérêt ou de plaisir dans les activités quotidiennes, des troubles de l’appétit et du poids, des troubles du sommeil, des difficultés de concentration, un sentiment de fatigue, une irritabilité, un sentiment d’être inutile, des idées de mort ou des idées de suicide…
Un certain nombre de ces critères doit être présent ( pas nécessairement tous ), pour poser le diagnostic de dépression, et ces symptômes doivent être présents depuis au moins deux semaines, et donc ne doivent pas être un simple ‘‘ état d’humeur ’’ passager.

Quelle est la cause de la dépression ?

La dépression n’est pas due à une cause unique et bien determinée mais à un ensemble de facteurs.
Les facteurs biologiques sont très importants dans le développement d’une dépression; certains neurotransmetteurs présents au niveau du cerveau ( sérotonine et noradrénaline surtout ) vont diminuer et cette diminution va donner les symptômes qu’on rencontre dans la dépression tel que la tristesse, les idées suicidaires…
Les facteurs génétiques jouent aussi un rôle, dans le sens que les études ont montré une fréquence plus importante de dépression chez les personnes qui ont déjà des cas de dépression dans la famille, mais ceci n’est pas une règle générale.
Les facteurs de stress ( deuils, problèmes familiaux, financiers, relationnels… ), peuvent être des facteurs déclenchants et entrainer parfois des rechutes, mais une dépression peut parfois se développer sans qu’il y ait de facteur de stress majeur.

Est-ce que la dépression peut être liée à des maladies organiques ?

Beaucoup de maladies organiques, touchant les différentes parties du corps humain ( cerveau, système digestif, système endocrinien…), peuvent être la cause d’une dépression. C’est pourquoi la recherche de pathologies organiques tel que problèmes thyroïdiens, tumeurs ou autres, est indispensable car la correction de ces pathologies permet aussi de guérir la dépression.

Est-ce qu'il y a plusieurs formes de dépression ?

Tout épisode dépressif présente les caractéristiques déjà mentionées, mais cet épisode dépressif peut être intégré dans différentes classifications ( trouble bipolaire, dysthymie... ) selon certains critères. De même, un épisode dépressif peut accompagner d'autres troubles psychiatriques ( phobie, schizophrénie, toxicomanie, alcoolisme...).

Est-ce qu’il y a des personnes prédisposées à faire une dépression ?

Certaines personnes sont prédisposées génétiquement à développer une dépression, et certains types de personnalité ont plus de risque de développer une dépression par rapport à d’autres. Mais dans l’absolu, toute personne peut faire une dépression à un moment de sa vie et il est impossible de prévoir à l’avance quelle personne va faire une dépression.

Est-ce que la dépression se manifeste à un âge particulier ?

Certaines formes de dépression peuvent débuter plus fréquemment aux alentours de la trentaine, mais la dépression peut se voir à tous les âges, chez les enfants, les adolescents, les vieux… Aux âges extrêmes ( jeunes et gens âgés ), la dépression peut se manifester par des signes qui ne sont pas à priori évocateurs d’une dépression mais qui, en fait, cachent une véritable dépression. Ces signes peuvent être, par exemple, des comportements agressifs ou délinquants chez les jeunes ou des plaintes physiques multiples chez les vieux.

Comment se traite la dépression ?

La dépression est traitée par deux moyens principaux : les médicaments et la psychothérapie.
En général, l’association de ces deux méthodes thérapeutiques est celle qui donne les meilleurs résultats à court et à long terme.

Quels sont les effets des médicaments ?

Les médicaments sont le plus souvent nécessaires et efficaces. Même quand la dépression fait suite à un problème majeur, les médicaments permettent de régulariser les perturbations biologiques qui en résultent et donc d’enlever les symptômes dépressifs. Les médicaments, qui sont de la famille des anti-dépresseurs, ont besoin d’un laps de temps avant de commencer à agir qui est d’environ de trois semaines à des doses adéquates. Les médicaments doivent être pris pour une durée minimum d’un an pour diminuer le risque de rechute. En effet, l’arrêt prématuré des médicaments augmente le risque de rechute même si les signes dépressifs ont disparu et que la personne se sent très bien.
Les nouveaux anti-dépresseurs ont peu d’effets secondaires et sont bien tolérés. De plus, il n’y a pas de conséquences néfastes pour le corps humain si les anti-dépresseurs sont pris pour une longue période. Les anti-dépresseurs n’entrainent pas de dépendance et donc on ne risque pas de ‘‘s'habituer’’ a un anti-dépresseur.

Quel est le rôle des psychothérapies ?

Différentes sortes de psychothérapies peuvent être utiles dans une dépression (psychanalyse, thérapie interpersonnelle, thérapie cognitive... ).
La thérapie cognitive est celle qui est la plus utilisée et la plus efficace actuellement dans le traitement de la dépression. La thérapie cognitive consiste à mettre en évidence les cognitions ou idées, qui sont perturbées et qui sont liées aux signes dépressifs. La personne apprend à prendre conscience de ces idées et à savoir les gérer et les modifier de facon plus rationnelle. Ceci permet de guérir la dépression et de prévenir les rechutes à long terme. La thérapie cognitive est relativement courte; elle s’étend sur une vingtaine de séances à raison d’une séance par semaine.

Est-ce que l'hospitalisation est nécessaire ?

L'hospitalisation peut être nécessaire dans certaines situations, quand il y a un danger suicidaire ou pour mieux surveiller et évaluer la pathologie ou quand l'éloignement du milieu dans lequel la personne vit parait utile. L'hospitalisation permet de commencer le traitement, de suivre l'évolution à la fois physique et psychique et de calmer éventuellement les situations conflictuelles.